La chatte est une mère admirable qui veille et prend soin des petits dès leur naissance. Vous-même jouerez un rôle important dans l'éducation des chatons. Si vous décidez de faire mener à votre chatte une carrière de reproductrice, vous connaîtrez le bonheur d'élever des chatons nouveaux-nés. Assurez-vous d'avoir trouvé un foyer pour chacun d'entre eux bien avant la naissance, car les semaines qui suivent passent très vite. Il arrive souvent que le propriétaire, tout à l'excitation des soins à apporter aux chatons, ne se préoccupe pas de leur avenir. Si vous n'êtes pas certain de pouvoir les faire adopter, il vaut mieux faire opérer votre chatte.
Les premiers jours
La croissance des chatons est extrêmement rapide. Le chaton naît aveugle et sourd, totalement dépendant de sa mère. Durant les trois à quatre premières semaines, c'est elle qui le nourrit et lui fait sa toilette. Il apprend vite à se servir de son odorat pour la localiser et rampe vers elle pour recevoir les soins et téter. Ses yeux s'ouvrent vers le dixième jour, et vers la troisième semaine il se tient sur ses pattes, acquiert l'ouïe et la vue. À sept semaines, il peut enfin courir, sauter… et grimper à vos rideaux.
Les soins à apporter à la mère
Entre la naissance des chatons et leur sevrage, il faut être attentif aux besoins de la mère en lui apportant à volonté une nourriture riche en vitamines et minéraux pour favoriser l'allaitement, sans oublier de lui donner de l'eau fraîche en abondance. Après quelques jours, la chatte aura de plus en plus faim. Durant cette période, elle appréciera d'être régulièrement toilettée. Sa litière devra toujours être propre et se trouver à proximité de sa couche.
L'alimentation des chatons
Il faut encore trois semaines aux chatons, après avoir ouvert les yeux, pour que leur regard se fixe. Dès lors, ils deviennent plus audacieux et commencent à jouer. Vous pouvez leur proposer des aliments solides, qu'ils accepteront d'autant plus facilement que leur mère mangera la même chose. En même temps qu'ils sont sevrés, apprenez-leur à être propres. Placez-les dans le bac à litière dès leur repas terminé. Les chatons grandissent vite, et dès la cinquième semaine il est primordial de leur donner une alimentation équilibrée. L'estomac d'un jeune chaton n'est pas plus gros qu'une noisette, il faut donc lui donner de petites quantités de nourriture à intervalles réguliers. Un repas trop lourd pourrait perturber sa digestion.
Les chatons élevés au biberon
Si la chatte ne peut, pour une raison ou pour une autre, nourrir elle-même ses chatons, il vous faudra assumer son rôle. La première semaine, les chatons doivent être nourris toutes les trois heures, jour et nuit, à l'aide d'une seringue ou d'un biberon stérilisé. Donnez à chacun l'équivalent d'une cuillerée à café (5ml) de lait spécial que vous trouverez chez votre vétérinaire. Augmentez régulièrement les proportions. Prenez garde à ce que les chatons ne boivent pas trop vite : ils pourraient s'étouffer. Après chaque repas, il est indispensable de masser le ventre de chaque chaton afin de stimuler ses fonctions digestives et éliminatrices. De même, il faut nettoyer leur derrière avec du coton hydrophile humide. La pièce où vous les gardez doit être maintenue à une température moyenne de 24 degrés. Une bouillotte dans un tissu doux leur procurera chaleur et réconfort : ils pourront se blottir contre elle.
Le meilleur lait:
Si c'est possible, tirez le lait de la mère pour en nourrir les chatons, car il contient le colostrum qui les immunise contre un certain nombre de bactéries. Dans le cas contraire, les chatons seront plus fragiles. Veillez donc à utiliser des instruments et des biberons stérilisés. D'autre part, n'oubliez pas de faire vacciner les chatons dès qu'ils atteignent huit semaines.
L'importance de la socialisation
La familiarisation avec l'entourage:
C'est entre deux et sept semaines que vous poserez les jalons de la socialisation des chatons. N'oubliez pas que cette phase est primordiale pour le développement du comportement et du caractère des chatons. Durant cette période, il est conseillé à toutes les personnes amenées à vivre avec les chatons de les caresser et de les prendre délicatement, plusieurs fois dans la journée pendant quelques minutes, afin de s'assurer qu'ils s'habituent à l'odeur de chacun. Ces gestes vont permettre à chaque chaton, en grandissant, de devenir sociable et amical. Il faut les toiletter doucement, surtout pour les races à poil long.
Jeux et éducation
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